以色列为以法莲和玛拿西祝福。

以色列伸出右手来，按在以法莲的头上（以法莲乃是次子），又剪搭过左手来，按在玛拿西的头上（玛拿西原是长子）。他就给约瑟祝福说：「愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所事奉的上帝，就是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。愿他们归在我的名下和我祖亚伯拉罕、我父以撒的名下。又愿他们在世界中生养众多。」

约瑟见他父亲把右手按在以法莲的头上，就不喜悦，便提起他父亲的手，要从以法莲头上挪到玛拿西的头上。约瑟对他父亲说：「我父，不是这样。这本是长子，求你把右手按在他的头上。」他父亲不从，说：「我知道，我儿，我知道。他也必成为一族，也必昌大。只是他的兄弟将来比他还大；他兄弟的后裔要成为多族。」当日就给他们祝福说：「以色列人要指着你们祝福说：『愿上帝使你如以法莲、玛拿西一样。』」于是立以法莲在玛拿西以上。 （创世记 48:14–20）

雅各意识到长子的地位以及父亲祝福的重要性，他在自己的人生中亲身经历过这些事。因此，当他为约瑟的两个儿子祝福时，他非常慎重。他不仅要把约瑟应得的双份祝福赐给他，也要奉「以色列」这个上帝所赐的名字为他们祝福，而不是他父亲给他的「雅各」之名。

也许这就是雅各把以法莲放在玛拿西之前的原因。按照约瑟的说法，以法莲是第二个儿子，意思是「上帝使我在受苦之地昌盛」。而玛拿西是长子，意思是「上帝使我忘记所有的困苦和我父的全家」。 （创世记 41:51–52）

既然雅各收养了约瑟的两个儿子，他们将成为以色列的两个支派。因此，雅各希望「昌盛」优先于「苦难」成为支派的次序。事实上，虽然两个支派都蒙福，但以法莲支派极其兴盛，在《以赛亚书》中甚至常用来指代整个以色列北国。

包括雅各在内，上帝在历史上曾在出生前或出生后为人命名。例如：

上帝在出生前命名的人：

以实玛利，「上帝听见」（创世记 16:11）

以撒，「他笑」（创世记 17:19）

玛黑珥·沙拉勒·哈施·罢斯，「快要掳掠」（以赛亚书 8:3）

耶斯列，「上帝栽种」或「耶和华栽种」（何西阿书 1:4）

罗路哈玛，「未蒙怜悯、未受爱怜」（何西阿书 1:6）

罗阿米，「非我子民」（何西阿书 1:9）

耶稣，「上帝拯救」（马太福音 1:21）

约翰（施洗约翰），「蒙上帝恩典」（路加福音 1:13）

上帝所改名的人：

亚伯兰改为亚伯拉罕，「多国之父」（创世记 17:5）

撒莱改为撒拉，「公主」（创世记 17:15）

雅各改为以色列，「与上帝较力，或上帝掌权」（创世记 32:28）

所罗门改为耶底底亚，「耶和华所爱」（撒母耳记下 12:25）

西门改为彼得，「磐石、石头」（马太福音 16:18）

从圣经中我们学到，不仅这些名字承载着上帝的重要信息，这些人也在上帝的工作中扮演了重要角色，特别是主耶稣的名字，如下所述。

「他是你们匠人所弃的石头，已成了房角的头块石头。除他以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。」（使徒行传 4:11–12）

耶稣不仅是一个名字，也是我们的救恩。如果我们因信称耶稣为主，那么我们就能得救，如下所说：

经上说：「凡信他的人必不至于羞愧。」犹太人和希腊人并没有分别，因为众人同有一位主；他也厚待一切求告他的人。因为「凡求告主名的就必得救」。 （罗马书 10:11–13）

如果我们理解主耶稣的名，就会明白上帝的名的意义，明白为何十诫说「不可妄称耶和华你上帝的名」，也明白主祷文以「我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣」开始。雅各明白当上帝将他改名为以色列时的含义，因此按着行事。我们也应当如此。当我们在主耶稣基督里得救并重生时，我们的名字将被记在羔羊的生命册上，并当如此行。

「所以，你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事；那里有基督坐在上帝的右边。你们要思念上面的事，不要思念地上的事。因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在上帝里面。基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。」（歌罗西书 3:1–4）

因此，如果我们如此行，不仅我们生命册上的名字会更有意义，我们的生命也会被改变。以马内利。

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